通风柜首要的功用是排气，在化学试验室中，试验操作时发生各种有害气体、臭气、湿气以及易燃、易爆、腐蚀性物质。
安置原则
为了维护运用者的安全，避免试验中的污染物质向试验室扩散，在污染源附近要装备通风柜。
特别是大多新建的试验室都要求有空调，因此在建筑的开始设计阶段就要将通风柜的运用台数纳入空调系统的计划。
从改善试验室环境、改善劳动卫生条件，进步工作效率等方面考虑，通风柜的运用台数会越来越多，其附属设备：通风管道，配管、配线、排风等都成为试验室建造设计中的需求处理的问题。
通风柜的大功用是排出试验中的有害气体，维护试验人员的健康，具有有高度的安全性和优越的操作性，通风柜应具有如下功用：
（1） 释放功用：应具备将试验室内发生的有害气体排出室外。
（2） 不倒流功用：发生的气流将有害气体从通风柜内部不反向流进室内的功用。
（3） 隔离功用：具用不滑动的玻璃视窗，将通风柜内外进行分隔。
（4） 操控风速功用：为避免通风柜内有害气体逸出，需求有一定的吸入速度。
（5） 耐热及耐酸碱腐蚀功用：通风柜内有的要安置电炉，有的试验发生大量酸碱等有毒有害气体具有极强的腐蚀性。通风柜的台面，衬板、侧板及选用的水嘴、气嘴等都应具有防腐功用。